守谷駅を起点に15年ぶりの常総線に乗る

どうも、最近息子(3歳)に「お腹に赤ちゃんがいるの?」とからかわれる機会が増えてきたnaka-staです。お腹が出てきているのが事実なので言い返せないところが辛い…

さて、今日は妻の所用で茨城県は守谷市へ。往復は車でアクセスしたのですが、現地で息子共々、暇を言い渡されたので、なかなか乗車機会のない気動車をと言うことで、関東鉄道常総線を北へ南へ。息子は初めて、自分は2004年以来15年ぶりでした。

守谷駅で常総線一日フリーきっぷを購入

関東鉄道常総線の守谷駅に着いたのが14時。 なんとなく、水海道まで行けば車庫が観られるし、取手に行けばぶつかる(終点)と常磐線が観られるなと考えていたので、 駅の券売機と料金表を見ながら思案。水海道まで350円で、取手まで410円。PASMO・Suicaが使えるので普通に入ろうかとも思ったが、土曜・休日常総線一日フリーきっぷが1,500円とあることに気がつく。ほぼトントンになりそうなことと、手元に残るのがいいかなと思い、有人改札でフリーきっぷを購入し、合わせておいてあった鉄道むすめ寺原ゆめみが描かれている時刻表をいただき 守谷 14:14始発の下館行き89列車で水海道方面へ。

守谷14:14始発の下館行き89列車で中妻駅へ

89列車はキハ2400形2405号車の単行。息子は1両の列車が始めてだったので「1両しかないの?」と興味津々。発車直前に入った車内はロングシートがほぼ埋まっていたのと、いずれにしても息子に「運転席が観たい」と言われるので運転席真後ろに立つ。新守谷駅は3番線への信号は生きている(赤が点灯)しているものの、分岐先に枕木?が置かれており、事実上閉鎖されている模様。TX開業以前?は新守谷折り返しの列車もあったと思ったがいまは全廃されている模様。水海道車両基地を通過する際には、2両編成が分割されているのを見つけて息子は「切り離し!」と楽しんでいました。

当初は水海道で降りて取手に向かおうかと思っていたが、水海道駅で到着直後に折り返す列車か、その次は三妻駅で交換する列車と分かったので、こんな機会でなければ降りることはないであろうという理由だけで中妻駅まで乗ることに。

守谷発車時点でロングシートがほぼ埋まっていた車内も、水海道まででほとんどが下車し、水海道発車時点では5~6人程度に。中妻駅で下車したのは我々2人だけでした。

中妻14:47発の取手行き(水海道乗り換え)94列車で取手へ

中妻駅では駅前をくるっと回ってみたが、商店らしき商店もなく、狭い道に民家が連なる。線路沿いのアパートは関東鉄道の寮になっている模様。無人駅だが、平日は小学生の登下校?があるらしく、その時間だけ水海道駅から派遣されてくる模様。生活圏に踏切がない息子は、渡るのが怖いらしく、列車がまだ来ないと散々言っても聞かず、抱っこして構内踏切を渡ることに…

やってきた94列車は キハ 5010形5012号車。乗車時には知らなかったものの、常総線の最新車両だった模様。ロングシートはほぼ埋まっており、やはり運転席の真後ろへ。

水海道で乗り換えだったので2両編成が待っているのかと思いきや キハ 5000形5004号車の単行。運用上仕方がないのだと思うが、単行通しの乗り換えだったら直通してくれと思ってしまう。守谷で3/4くらいが下車し、その半分くらいが乗車してきた感じ。席が空いたタイミングで眠そうにしてきた息子を説得し、ようやく着席。ゆめみ野で弓道着を着た学生で立客多数となったところまでは記憶があるのだが、気がつけば2人ともうとうとして、取手着。

ホームに降りたところで、お隣JR常磐線のホームには上り快速のE231系が停車中で、程なくE531系が到着し、E657系が通過してゆくのを観て、息子は「東海道線は来ないの?」と。どうやら東海道線に乗っている際に品川付近でこれらを観たことがあったので、湘南色の電車が来ないか気になった模様。

取手16:01発の下館行き107列車で守谷へ

取手で一休みの後、16:01発の下館行き107列車で守谷へ戻ることに。下館行きで水海道乗り換えではないので、期待しないでホームへ向かったら、待っていたのはキハ5000形5002号車の単行。駅の時刻表を見ると、土日の日中はほとんどが単行のようで。

取手を立客多数で出発した車内も守谷へ向けて漸減して行き、守谷で取手並みに乗せて水海道方面へ向かって行くのを見送って、今回の常総線の旅はおしまい。


守谷以北~東京方面は常磐線よりTXが強そう…

15年ぶりの常総線ということで、前回乗車時はTX開業前なので、さながら新線に乗った気分。取手~守谷は取手と守谷への両方向の動線があり、各駅で乗降ともにあるという感じ。一方で、新守谷以北の乗客は守谷でほとんどが入れ替わっていたので、個人的に思っていた以上に守谷シフトが進んでいるのかなと思った次第です。